Приволжский федеральный округ - территория, примыкающая к среднему и нижнему течению реки Волги. К Поволжью иногда относят также местности, находящиеся в верхнем течении Волги.

Рельеф Поволжья преимущественно равнинный, с общим падением высот с севера на юг к Каспийскому морю. Правобережье занято Приволжской возвышенностью, которая сильно пересечена оврагами и балками и во многих местах обрывающимися кручами к реке. Максимальной высоты в 370 м. над уровнем моря возвышенность достигает в Жигулевском кряже, расположенном в излучине Волги напротив Самары. Это всем известные Жигулевские горы - настоящие горы складчатого происхождения. Изучив их, ученые нашли, что образовались они совсем не так, как образуются все высокие горы на земле. Жигулевские горы образованы из известняков каменноугольного периода. Значит, Жигулевские горы очень древние. Человечество застало только конец их длинной истории. По этому они и невысоки. Вершины Жигулевских гор имеют характерные название. Например, вершины: "Два брата", "Козьи рожки","Лепешка" (совершенно плоская гора).

По обрывам речных берегов в этих местах белеют меловые скалы, скудно прикрытые растительностью. И чем дальше, тем больше белых скал. Происхождение меловых скал можно объяснить интересной теорией. Тысячи лет назад здесь не было Волги и ее берегов. Здесь было море. Вода покрывала большую часть современной Европейской части России. Флора и фауна была весьма разнообразна: здесь жили бесчисленные микроскопические животные - корненожки, морские ежи и тому подобные. После их гибели на дне моря оставались раковины и иглы. Постепенно из обломков коралловых островов, из раковин и игл корненожек, морских ежей и тому подобных животных, получился пласт рыхлого известняка. С годами он делался только плотней, его заносило пластом и илом. Так и образовались меловые возвышенности.

Современный Нижний Новгород расположен на Пановых горах. К ним еще раньше относили Дятловы горы. Природные условия региона определяются географическим положением района и самой Волгой.